Kuviksen omakuvasta syntyi yritys: Ekuwan valaisimiin kaiverretaan asiakkaan valitsema kuva
Kun LED-valo osuu akryylilevyyn alhaalta, levyyn kaiverrettu kuva syttyy näkyviin. 17-vuotias Ekuwa on tämän kesän kesäyrittäjä Helsingin kesäyrittäjyysohjelmassa, ja hänen yrityksensä Be the Light tekee valaisimia, joihin kaiverretaan asiakkaan valitsema kuva tai teksti. Valaisimet olivat suunniteltuina ja materiaalit ostettuina jo kesän alussa. Sitten alkoi vaikein vaihe: laserleikkurin löytäminen.
Perhekuva, lemmikki tai vauvan syntymätiedot
Valaisin on suorakulmainen: alla puinen jalusta, sen päällä pystyssä akryylilevy, johon kuva on kaiverrettu. Korkeutta on noin 20 senttimetriä ja leveyttä noin 15. Johto kytketään tavalliseen pistorasiaan, ja valaisin sopii yhtä hyvin työpöydälle kuin lastenhuoneeseen.
– Se ei ole liian kirkas eikä häikäise ja luo tilaan näin lämpöä ja turvallisuuden tunnetta.
Asiakkaat ovat toivoneet kaiverrettavaksi perhekuvia ja lemmikkejä, joskus vanhan valokuvan, johon liittyy jokin muisto. Useimmin toive on koskenut vauvoja: kuva pienestä lapsesta ja sen viereen syntymäpäivä ja syntymämitat. Jokainen kappale suunnitellaan erikseen, ja asiakas päättää kuvan ja tekstin lisäksi usein myös levyn muodon. Valmis valaisin lähtee lahjapakkauksessa, jonka mukana on pieni yllätys.
Ratkaiseva hetki tuli kuvataiteen tunnilla
Idea on hautunut Ekuwan mielessä useamman vuoden. Noin neljä vuotta sitten Deeper Life Bible Church -kirkon nuorille järjestettiin talent show, johon piti keksiä jotain esitettävää. Ekuwa oli nähnyt videon siitä, miten LED-valaisin tehdään, ja teki pienen lampun. Ohjaajat innostuivat ja ehdottivat heti, että tästä kannattaisi perustaa yritys. Sama toistui viime vuonna, kun tapahtuma järjestettiin uudelleen.
Ratkaiseva hetki tuli kuitenkin koulussa. Kuvataiteen tunnilla piti tehdä omakuva, ja Ekuwa teki sen valaisimena, tällä kertaa akryylistä.
– Kuvisopettaja rakasti ideaa ja sain siitä kympin. Silloin tiesin, että haluan tehdä tästä pienen yrityksen, koska ihmiset oikeasti tykkäävät näistä.
Suunnitteluohjelman käytön hän opetteli itse. Pikkuveli käytti LightBurn-nimistä ohjelmaa puun kaivertamiseen, ja Ekuwan mielenkiinto heräsi. Yhdeksännellä luokalla hän teki sillä avaimenperät opettajilleen.
– Kaikki, mikä liittyy käsitöihin ja luovaan suunnitteluun, kiinnostaa minua, eikä se ole minusta vaikeaa oppia.
Toukokuussa hän näki ilmoituksen Helsingin kesäyrittäjyysohjelmasta ja päätti hakea. Tavoite oli tehdä kesällä jotain omaa ja saada idea toimimaan niin, että muutkin saisivat siitä iloa.
IDEASTA VALMIIKSI TUOTTEEKSI
Suunnittelu alkaa kuvasta. Asiakas lähettää oman kuvansa, tai Ekuwa etsii tai ottaa sen itse. Kuvaa muokataan tietokoneohjelmassa laserleikkurilla toteutettavaan kaiverrukseen sopivaksi: se muunnetaan ääriviivoiksi ja rajataan, minkä jälkeen valitaan levyn muoto, mitat sekä kaiverruksen syvyys. Ekuwa varmistaa asiakkaalta useaan kertaan, että kuva, fontti ja asettelu ovat varmasti oikein ja mieleisiä, ennen kuin tiedosto lähtee eteenpäin.
Koneelta tullut levy on palaneen pölyn peitossa. Pöly hangataan pois, ja pesun jälkeen levy kuivuu parikymmentä minuuttia. Jalustaan levyä ei liimata, vaan asiakas asettaa sen paikalleen itse. Näin valaisin on helpompi pakata eikä mene yhtä helposti rikki matkalla.
Kaikki laserleikkurit olivat varattuja
Lamppujen tuotanto vaatii laserleikkurin, jolla kuva kaiverretaan akryyliin. Ekuwan suunnittelemissa paikoissa kaikki ajat olivat kuitenkin kesän alussa varattuja. Alkoi selvitystyö, mutta sama viesti toistui kaikissa Ekuwan kontaktoimissa paikossa: valitettavasti leikkuri on varattu. Yksi jäsenmaksullinen työpaja olisi vaatinut kuukausien perusjäsenyyden ja laitekoulutuksen, jonka ajankohtaa ei tiedetty. Oma koulu ja toinen oppilaitos kieltäytyivät turvallisuussyistä. Verkosta löytyi palvelu, joka olisi tehnyt kaiverrukset, mutta omia materiaaleja ei olisi saanut tuoda, ja ne oli jo ostettu.
– Oli tosi rankkaa, kun leikkuria ei millään meinannut löytyä. Joskus minusta tuntui oikeasti siltä, että haluanko edes enää jatkaa: tuntui, että kaikki muut kesäyrittäjät olivat jo saaneet asiakkaita ja edenneet, ja minä vain etsin laserleikkuria.
Ratkaisu löytyi lopulta Tampereelta. Oman valmentajan kautta löytyi laserleikkauksia tekevä yrittäjä, joka kaivertaa levyt ja postittaa ne Helsinkiin. Etäisyys kuulosti aluksi ongelmalta, mutta järjestely on toiminut.
– Jatkoin vain. Yritin parhaani, etsin tietoa ja kysyin apua. Ja sitten se löytyi – olin niin helpottunut!
Syksyllä tuotanto siirtynee lähemmäs, jotta Ekuwa pääsee käyttämään laitetta itse.
Ensimmäinen asiakas jaksoi odottaa kesäkuusta elokuuhun
Ensimmäinen asiakas oli vanhempien tuttu, joka tiesi Ekuwan tekevän lamppuja ja halusi yllättää puolisonsa sellaisella. Tilaus tehtiin kesäkuussa, mutta tuotantovälineen vielä tällöin puuttuessa oli valmis valaisini perillä vasta elokuun alkupuolella. Asiakas jaksoi kuitenkin odottaa ja lupasi kertoa valaisimista eteenpäin.
– Olen tosi kiitollinen, että hän halusi paitsi ostaa näitä lamppuja, myös kertoa niistä muille.
Hinnoittelussa piti ottaa huomioon useampi asia kuin Ekuwa oli aluksi ajatellut: yllättävän kalliit materiaalit, suunnitteluun kuluva oma aika, alihankkijalle maksettava korvaus ja postikulut.
– Ja piti minun ottaa huomioon myös se, jääkö minulle siitä sen verran hyvä summa, että toiminta on kannattavaa ja olisin itse oikeasti motivoitunut jatkamaan eteenpäin.
Ohjelmasta jäi käteen rohkeus
Helsingin kesäyrittäjyysohjelma toi alkukoulutukset, mentoroinnit ja 300 euron kesäyrittäjyyssetelin, joka meni materiaaleihin. Eniten merkitystä oli kuitenkin sillä, ettei tarvinnut yrittää yksin.
– Parasta kesäyrittäjyysohjelmassa on ollut tukiympäristö – se, että tietää, että ympärillä on valmentajat ja muut kesäyrittäjät, jotka välittävät minusta ja siitä yrityksestä ja oikeasti haluavat auttaa. He kertovat myös omista virheistään.
Kesä muutti myös sitä, miten Ekuwa ajattelee yrittäjyydestä.
– Ajattelin, että yrittäjyys on niitä ihmisiä varten, joilla on synnynnäinen motivaatio ja jotka haluavat vain rahaa. Nyt ajattelen, että yrittäjyys on sen tekemistä, mikä on kivaa. Kuka tahansa voi olla yrittäjä. Siihen tarvitsee vain vähän rohkaisua ja hieman koulutusta.
Yllättävintä on ollut vapaus: aikataulun ja työn sisällön saa päättää itse.
– En usko, että olisin ikinä perustanut yritystä, jos en olisi osallistunut ohjelmaan. Se antoi rohkeutta ja sinnikkyyttä jatkaa eteenpäin. Haluan myös välittää kiitoksen vanhemmilleni ja perheelleni heidän tuestaan ja siitä, että he ovat kannustaneet minua yrittäjyyteen.
Voitto kotiin Mun huudit, mun duunit -ideakilpailusta 🎉
Ekuwa palkittiin Helsingin kesäyrittäjyysohjelman lopputapahtumassa 1000 euron kehittämisstipendillä. Ensimmäistä kertaa jaettu stipendi luovutettiin tiistaina 25.8. Stadin ammattiopiston Myllypuron kampuksella. Helsingin kaupungin ja Kohti yrittäjyyttä Oy:n järjestämä kilpailu haastoi 15–29-vuotiaita kesäyrittäjiä luomaan aluetta elävöittävää yritystoimintaa.
– Halusin hyödyntää lasten luovuutta ja antaa heille mahdollisuuden tutustua käsillä tekemiseen. Järjestin pienen piirrostuokion, jossa lapset saivat piirtää, mikä heidän mielestään on parasta Helsingissä. Muutamista piirroksista tullaan tekemään LED-akryylilamppuja. Tarkoituksena on, että lapsi saa lampun tai että se myydään ja tuotolla tehdään jotain hyvää. Jokaiselle osallistuneelle lapselle annetaan myös pieni palkinto. Ensimmäinen vaihe on jo toteutettu, ja tavoitteena on saada lamput valmiiksi ennen joulua, Ekuwa kertoo.
Voittoperusteet
”Ekuwan Be the Light -konseptinsa alla järjestämä Parasta Helsingissä -aiheinen lasten piirrostuokio on näkemyksellinen ja innovatiivinen osoitus siitä, kuinka tuotteeseen nojaavalla liikeidealla voidaan luoda alueellista iloa. Kesäyrittäjyydessään Ekuwa on osoittanut rohkeutta, periksiantamattomuutta, itsensäjohtamistaitoja ja ongelmanratkaisukykyä.”
Ole se valo
Yrityksen nimi ei viittaa vain valaisimiin. Ekuwalta kysytään usein, miksi hän hymyilee koko ajan ja miksi hän on erilainen kuin muut. Nimi on hänen vastauksensa siihen.
– Uskalla olla vähän erilainen ja ole se valo, joka kannustaa muita. Usein sanotaan, että Suomi on niin pimeä maa ja että kukaan ei halua puhua. Mutta sinähän voisit itse aloittaa. Sinä voisit puhua, sinä voisit hymyillä. Sinä tekisit siitä paremman paikan.
Koulun alkaessa valaisimia syntyy pääosin viikonloppuisin, jotta yritys ei häiritse opiskelua. Ensi vuonna suunnitelmissa on ostaa lisää materiaaleja ja kokeilla myös johdottomia malleja. Kesästä jäi käteen muutakin kuin yritys.
– Sinnikkyys ja rohkeus kokeilla. Se, että jaksaa tehdä pitkäjänteisesti eikä vaihda ideaa koko ajan, ja että uskaltaa tehdä asioita, joita ei ikinä uskoisi pystyvänsä tekemään. Vastoinkäymisistä oppii, ja se kuuluu elämään. Tärkeintä on mennä eteenpäin.
Ekuwa pähkinänkuoressa
Ikä: 17 vuotta
Kesäyrittäjyysohjelma: Helsinki
Yritysidea: Be the Light – personoidut LED-akryylivalaisimet, joiden akryylilevyyn kaiverretaan asiakkaan oma kuva tai teksti.
Mistä idea syntyi? Kirkon nuorten talent show’hun tehdystä lampusta neljä vuotta sitten ja kuvataiteen tunnin omakuvatehtävästä, jonka Ekuwa toteutti akryylivalaisimena.
Mitä Helsingin kesäyrittäjyysohjelma antoi?
- Rohkeuden perustaa oma yritys
- Sinnikkyyttä jatkaa vastoinkäymisistä huolimatta
- Tukiympäristön, jossa saa apua ja konkreettisia yrittäjäesimerkkejä
- Alkukoulutukset ja mentoroinnit
- Verkostoja muihin nuoriin yrittäjiin
Mikä auttoi alkuun?
- Helsingin kaupungin 300 euron kesäyrittäjyysseteli, joka meni materiaaleihin
- Oman valmentajan kautta löytynyt laserleikkauksia tekevä yrittäjä Tampereella
- Itse opeteltu suunnitteluohjelma ja kaiverrustekniikka
- Ensimmäinen asiakas, joka jaksoi odottaa ja kertoi yrityksestä eteenpäin
Mistä valaisimen voi tilata? Instagramista @bethelight.tilaukset, Facebookista Be the Light sekä kesäyrittäjät.fi-sivuston ilmoituksesta.
Ekuwan neuvo muille nuorille:
”Kannattaa hakea kesäyrittäjyysohjelmaan! Ei ole mitään syytä, miksi ei kannattaisi. Siitä hyötyy tosi paljon ja tutustuu moniin ihmisiin. Se tulee olemaan kivaa, vaikka joskus tuntuisi vähän pelottavalta ja raskaaltakin.”